Часто интересуются: можно ли сделать атомную бомбу из 1 грамма урана? А из 10 граммов? Нельзя, поскольку уран, как и любой другой делящийся материал, характеризуется критической массой — минимальным количеством материала, в котором может протекать самоподдерживающаяся, то есть не затухающая с течением времени, реакция деления. Джеймс Чедвик, ученый, который открыл нейтрон, установил, что критическая масса урана-235 составляет около 20 кг. Но он не учел, что на это значение сильно влияют примеси: чем чище уран, тем оно меньше. Так, для чистого урана-235 (без примесей) критическая масса составляет всего 0,8 кг, тогда как для урана-235 с 5 % урана-23